- El próximo 16 de mayo abandonará la órbita el transbordador en su misión final a la Estación Espacial Internacional
MIAMI, 9 de mayo (Notimex).- La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) estadunidense confirmó hoy para el próximo 16 de mayo el lanzamiento del transbordador Endeavour en su misión final a la Estación Espacial Internacional (EEI).
Una falla eléctrica en el circuito de un calentador asociado con el sistema hidráulico de la nave obligó a postergar en varias ocasiones el lanzamiento, programado en principio para el 29 de abril pasado, y que se temía fuera necesario demorar para después del 16 de mayo.
El director de vuelo de la NASA, Mike Leinbach, así como el responsable de la preparación de vuelo, Mike Moses, confirmaron la nueva fecha en una rueda de prensa este lunes en el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral, Florida.
El despegue fue programado para las 08:56 horas locales del próximo lunes (12:56 GMT).
Técnicos de la NASA reemplazaron la semana pasada la caja donde se registró el cortocircuito, e instalaron y realizaron pruebas al nuevo cableado, con el cual el sistema de calentadores opera ahora en forma correcta, indicaron los funcionarios.
La misión de 14 días del Endeavour es la última del transbordador antes de su retiro a un museo. El orbitador entró en operación como sustituto del Challenger en 1992, luego del accidente que provocó la destrucción de esa nave.
La falla en el lanzamiento el pasado 29 de abril pospuso lo que prometía ser un emotivo momento para el comandante del transbordador, el astronauta Mark Kelly, esposo de la congresista Gabrielle Giffords, herida en un atentado en Arizona a principios de este año.
Giffords había viajado en esa ocasión a Florida para observar el despegue del Endeavour, al igual que el presidente Barack Obama, pero regresó a su rehabilitación en Houston, y se espera que vuelva para el nuevo intento de lanzamiento de la nave.
Una de las claves de la misión es entregar en la estación el Espectrómetro Magnético Alpha-2 (AMS-2) un proyecto de la NASA y el Centro Europeo de Investigaciones Nucleares, que ayudará a estudiar la formación del universo.
El proyecto valorado en dos mil millones de dólares incluye la participación de científicos de 56 instituciones de 16 países. Un grupo de mexicanos del Instituto de Física de la Universidad Nacional Autónoma de México participa en esa misión.
